El rover Opportunity: 15 años de descubrimientos en Marte

El rover Opportunity de la NASA fue una de las misiones interplanetarias más exitosas y duraderas. Aterrizó en Marte a principios de 2004, poco después de su gemelo Spirit. Durante casi 15 años, Opportunity estableció varios récords y realizó importantes descubrimientos científicos.

• Ambos rovers, Opportunity y Spirit, tenían la misión de explorar áreas en Marte que pudieran haber sido habitables en el pasado.
• Opportunity encontró pruebas de que Marte pudo haber sostenido vida microbiana en algún momento de su historia.
• El rover también ayudó a confirmar la existencia de agua líquida en Marte en el pasado, al descubrir minerales formados en condiciones húmedas, lo que aportó valiosos conocimientos sobre la historia geológica y climática del planeta.
• Superó su vida útil esperada por 60 veces y recorrió más de 45 kilómetros antes de llegar a su ubicación final en Perseverance Valley. Su capacidad para seguir funcionando a pesar de las extremas condiciones marcianas, como temperaturas extremas y tormentas de polvo, demostró la robustez de su diseño.
• En junio de 2018, tras una tormenta de polvo que cubrió su ubicación, Opportunity dejó de comunicarse con la Tierra. El último mensaje de Opportunity fue recibido el 10 de junio de 2018. A pesar de los esfuerzos por restablecer la comunicación, la NASA declaró oficialmente su final en febrero de 2019.
• La misión de Opportunity contribuyó significativamente a la investigación científica, proporcionando datos sobre la geología marciana y la búsqueda de condiciones para la vida. Estos descubrimientos siguen siendo fundamentales para futuras misiones y estudios sobre la posibilidad de vida en otros planetas.

Referencia:

NASA. (2019). NASA's Opportunity Rover Mission on Mars Comes to End. NASA. Recuperado de https://www.nasa.gov/press-release/nasas-opportunity-rover-mission-on-mars-comes-to-end